Wanna take a cab?

Les taxis au Royaume-Uni, une grande institution, que certains vont même jusqu'à qualifier de "public", vu les services qu'ils rendent à la communauté! Ne serait-ce que pendant les Troubles: les "black cabs" -donc les taxis noirs, CQFD- étaient les seuls liens entre West Belfast, alors coupé du reste de la ville dû aux violences entre les deux communautés, et le centre ville, où beaucoup allaient travailler tous les jours. Le gouvernement unioniste jugeant la zone trop dangereuse, plus aucun bus ne reliaient West Belfast. Pour nombre de Catholiques, les black taxis représentaient le seul échappatoire d'une zone fortement touchée et par le sectarisme et par la pauvreté -l'un entraîne l'autre?- et l'unique moyen d'aller travailler. Et c'est vrai que quand on doit se rendre au centre ville, ça fait une trotte! Les chauffeurs risquaient d'ailleurs leur vie tous les jours, puisque très utilisés par la communauté catholiques, ils étaient les cibles des attaques loyalistes. Bref, un fort héritage dans le Belfast d'aujourd'hui.

Les black cabs sont toujours là, et comprenant l'intérêt touristique de la zone, se sont organisés: se proposant de faire découvrir les fresques républicaines et loyalistes pour la modique somme de £10, et sont le plus souvent conduits par d'anciens prisonniers politiques. Ces taxis sont assez distinctifs, puisqu'en plus des siège arrières traditionnels, des strapontins leur font face, ce qui fait qu'on peut facilement caser 5 ou 6 personnes! J'en ai pris un une seule et unique fois -et même pas dans West Belfast- et c'était assez drôle. Occasionnellement, ils font également office de taxis traditionnels.

Les autres sont partout dans la ville, et assez abordables: un aller simple de chez moi à la gare routière, qui est dans le centre-ville, me coute £4 si je suis chanceuse avec les feux rouge -ou sinon, c'est 25min à pied- donc quand j'ai la flemme, je n'hésite pas, surtout si on est beaucoup à rentrer dans la même direction!

Les taxis sont un formidables de rentrer sain et sauf chez soi après une soirée trop arrosée -non pas que ça me soit arrivé, ou si peu! C'est assez impressionnant d'ailleurs, à 1h du matin, les pubs ferment et vomissent les foules sur les trottoirs. Vous imaginez sans peine leur gravité bancale surtout que les nanas sont perchés sur des chaussures à talon comme j'en ai jamais, donc ça tangue pas mal! Mais pas de panique, les chauffeurs de taxi sont là pour vous ramener à bon port. Adorables d'ailleurs, ils raccompagnent les gens jusqu'au pas de leur porte quand ils ne peuvent vraiment plus marcher! Une institution publique, je vous dis!